Un peu d'érudition...
Merci Catherine pour cet apprentissage... Ca peut servir au Trivial.
Pourquoi dit-on
que mettre le pain à l'envers porte malheur ?
Au Moyen Âge, le
jour des exécutions publiques, le boulanger réservait un pain pour le
bourreau. Il posait ce pain à l'envers pour être sûr de ne pas le vendre à
un autre. Tout le monde savait que ce pain était celui du bourreau, et
personne n'y touchait.
Pourquoi au tennis compte-t-on les points par 15, 30 et 40
?
La façon de
compter les points au tennis vient du jeu de paume.
Ce jeu français, très pratiqué aux 16e et 17e siècles, est l'ancêtre du
tennis créé par les Anglais au 19e siècle ("tennis" est
d'ailleurs la déformation du mot français "tenez !", prononcé par le
joueur qui lançait la balle).Au jeu de paume, on suppose que le vainqueur du
point devait avancer à chaque fois de 15 pas en direction du filet (15, 30, 45
ou 60 pas en partant de la ligne de service), et celui qui atteignait le filet,
situé à 60 pas, remportait le jeu. Le nombre 40 serait un raccourci de 45, trop
long à prononcer. Quand les joueurs étaient à égalité à 40, l'avantage
consistait à faire 5 pas supplémentaires.
Pourquoi dit-on
"apprendre par cœur" ?
Cette expression
est née au Moyen Âge.Depuis l'Antiquité, le cœur était souvent considéré
comme le siège de l'intelligence, de la mémoire et des sensations (sans
doute à cause de l'accélération du rythme cardiaque lors des émotions fortes).
Pourquoi dit-on l'eau
« de Javel » ?
L'eau de Javel
tire son nom du village de Javel où elle fut fabriquée pour la première
fois. Ce village, qui était situé à l'ouest de Paris, est aujourd'hui un
quartier du 15e arrondissement de Paris. Découverte par le chimiste
français Claude Louis Berthollet (1748-1822) à la fin du 18e siècle, l'eau
de Javel fut employée à l'origine pour blanchir le linge. Elle est aujourd'hui
utilisée dans le monde entier comme désinfectant et décolorant (son nom est
"bleach" en anglais).
Pourquoi
trinque-t-on ?
La coutume de
trinquer vient du Moyen Âge. À cette époque, les empoisonnements par la
boisson étaient courants. Par précaution, les gens qui vidaient leur verre
ensemble s'échangeaient un peu de breuvage juste avant de boire. Par la
suite, on se contenta simplement de cogner les verres pour échanger du liquide
par éclaboussure. Aujourd'hui encore, on dit qu'il ne faut pas commencer à
boire avant d’avoir trinqué, et qu’il faut se regarder dans les yeux en
trinquant, ce qui est un signe de confiance.
Pourquoi dit-on
que l'argent n'a pas d'odeur" ?
Ce proverbe est
attribué à l'empereur romain Vespasien (9-79), en réponse à son fils Titus qui
lui reprochait d'avoir instauré un impôt sur l'urine. Dans la Rome
Antique, l'urine était collectée dans les toilettes publiques afin d'être
utilisée par les tanneurs pour dégraisser la laine. Vespasien eut l'idée
d'établir une taxe sur cette collecte. Critiqué par son fils, il lui mit
sous le nez des pièces de monnaie en lui demandant s'il était importuné par
l'odeur. Au 19e siècle, les Parisiens appelèrent leurs toilettes
publiques des "vespasiennes" en mémoire de cette anecdote.
Pourquoi dit-on
"aller à Tataouine" ?
L'expression
populaire "aller à Tataouine" (ou "aller à
Tataouine-les-Bains") signifie aller se perdre au bout du
monde. Tataouine était un bagne militaire français situé près de la ville
de Tataouine, au sud de la Tunisie. Il fut ouvert jusqu'en 1938, année de
l'abolition des bagnes en France. Il accueillait les condamnés de droit
commun et les soldats punis pour indiscipline. L'éloignement et les conditions
de détention, réputées très dures, ont donné naissance à cette expression.
Pourquoi dit-on
"nous ne sommes pas sortis de l'auberge" ?
Cette expression
signifie que l'on est dans une situation difficile, et loin d'en être
sortis. Elle vient de l'argot où "auberge" signifie
"prison", car on y offre le gîte et le couvert. Au Québec
(Canada), l'expression équivalente est "nous ne sommes pas sortis du
bois".
Pourquoi dit-on
"le jeu n'en vaut pas la chandelle" ?
Cette expression
signifie que l'enjeu n'en vaut pas la peine. Jusqu'au 18e siècle, le
théâtre était éclairé à la chandelle. Il fallait des milliers de
chandelles par soirée, ce qui représentait une somme colossale à l'époque. Si
les bénéfices rapportés par la représentation n'étaient pas suffisants, ils ne
couvraient même pas le prix des chandelles.
Pourquoi dit-on
"mort aux vaches" pour insulter la police ?
Cette expression
est née à la fin du 19e siècle. À cette époque, les Français se
sentaient humiliés par les Allemands. Ceux-ci avaient en effet annexé l'Alsace
et une partie de la Lorraine, suite à leur victoire pendant la Guerre
franco-allemande de 1870-1871. Les guérites des gardes-frontières allemands
étaient surmontées de l'expression "Wache" qui signifie
"garde" en allemand. Par extension, les Français insultaient les
Allemands d'un "mort aux vaches". Cette insulte a ensuite été
généralisée à toutes les forces de l'ordre, et est devenue un slogan anarchiste.
Pourquoi les
notes de musique sont-elles appelées do, ré, mi, etc. ?
La notation
"do, ré, mi, fa, sol, la, si" a été créée au 11e siècle par un
moine italien.
Elle est
inspirée d'un chant religieux latin :
Ut queant laxis
Resonare fibris
Mira gestorum
Famuli tuorum,
Solve polluti
Labii reatum,
Sancte Ioannes.
Le
"ut", difficile à chanter, a été remplacé par un "do"
au 17e siècle.